邁入高齡化社會，除了希望長壽，更想要擁有健康及生活品質。根據世界衛生組織對健康的定義，身體功能是健康的一個面向，更是健康老化定義的核心；因此人生下半場的關鍵門檻就是保有功能健全的身心、維持基本日常生活自理能力。

國家衛生研究院群體健康科學研究所(群健所)執行的「台灣中老年健康因子及健康老化長期研究」，追蹤觀察2,565位55歲以上且身體功能正常的國人長達5年，記錄5年期間的身體功能變化軌跡，找尋身體功能隨年齡衰退的早期預警指標。根據研究發現，身體功能衰退速度與血中糖化血色素濃度高低有關，並且刊登【美國老年學學會The Gerontological Society of America】的主要官方學術刊物《Journals of Gerontology: Medical Sciences》。

血中糖化血色素是一般健檢及醫院常規的重要臨床檢查項目，檢測數值過高與許多慢性疾病(糖尿病、心血管疾病等)相關。糖化血色素濃度反映一段時間(8-12週)內血糖濃度的平均值，一般正常值在4.0~5.6%之間；數值在5.7~6.4%之間，屬於偏高，有罹患糖尿病之風險；數值≥ 6.5%則確診為糖尿病。群健所團隊研究發現，身體功能衰退速度與血中糖化血色素濃度有關。與糖化血色素濃度介於5.5%~6.0%之間者相較之下，糖化血色素濃度越高，發生身體功能障礙的可能性，隨著每一年時間的增加而倍增; 糖化血色素濃度7.0%或以上的中老年人，發生身體功能障礙的狀況每年增加1.21倍。

然而，糖化血色素濃度越低，身體功能衰退的可能性也相對越低嗎? 事實並非如此，研究意外發現，當糖化血色素濃度偏低(<5.5%)，即使是在正常範圍內，發生身體功能障礙的可能性每年增加1.25倍。研究團隊進一步檢視這群糖化血色素濃度偏低的參與者，發現許多人的血液中竟含有高量的特定發炎物質-可溶性白細胞介素6受體(interleukin 6 (IL6) receptor)，這群參與者身體功能衰退的速度尤其快。

 群健所吳易謙醫師表示，血液糖化血色素數值偏高或偏低，加上合併特定發炎物質的上升，可能是身體功能隨年齡衰退的早期警示徵兆。高齡長者如果有血糖方面的問題，建議應即早就醫，接受周全性的健康評估與個別化的治療及預防，以便提早防範因應，達到健康老化的最終目標。